随着海洋来源的功能原料不断发展，多数消费者已经在寻求Omega-3强化食品和饮料。有关人士表示，若要保持海洋功能原料增长趋势，食品和饮料市场不能忽视。如何解决海洋功能原料口感、颜色和溶解度，将成为海洋来源功能原料在食品和饮料中的应用关键所在。
 
　　近几年海洋来源的功能原料让其它原料供应商艳羡不已，如鱼油和海藻提取物。很多海洋来源的功能原料已经在膳食补充剂市场取得了不错的成绩，它们的下一个的机遇也许就存在于食品和饮料中，与此同时，一些原料供应商也已经锁定了食品和饮料市场。
 
　　但海洋功能原料在实际应用中仍然存在着一些问题，如海藻提取物的稳定性差，鱼油的口感不太友好以及鱼腥味等。随着加工技术的创新，这些难题大部分都已经获得了解决。
 
　　Omega-3强化诉求强烈
 
　　据了解，一些消费者已经在寻求Omega-3强化食品和饮料。比如，由鱼油制成的功能饮料，因为Omega-3脂肪酸中的EPA和DHA是消费者最关注的营养成分之一，也是近几年的市场潮流，其对认知健康，心脏健康，脑部健康，眼睛健康和关节都有一定的益处，此外还具有抗炎特性。
 
　　Innova Market Insights 2017年的调查数据显示，50%的美国人表示自己的在日常饮食中无法摄入足量的Omega-3s，38%的美国人则表示会购买特殊的食品和饮料来摄入额外的Omega-3s。众所周知，Omega-3s对儿童的生长发育尤其重要，而饮料又是儿童比较喜欢的一种剂型。所以近几年通过EPA和DHA强化的儿童牛奶和果汁很受消费者的欢迎，有些消费者甚至已经习惯性地将这些产品和健康联系在一起了。
 
　　鱼油在饮料中的应用有两重优势，首先鱼油在消费者中的认知度很高，无需企业进行更多的消费者教育；其次已经在不同类型的市场中形成了商业化。
 
　　海洋功能原料创新产品
 
　　螺旋蓝绿藻也是一种可以应用到饮料中的海洋功能原料。比如饮料品牌Smart Chimp就在2014年推出了一款螺旋藻水饮料。听起来这是一种很营养的饮料，但是螺旋藻水溶液味道很古怪，实在让人不敢恭维，而且质地粘稠，只是想着就容易让人失去食欲。为此，Smart Chimp通过特殊的提取技术和配方改善了螺旋藻水的质地和口感。据该公司创始人本杰明拉库尔透露，该产品的市场反响很不错。据称该产品每瓶中含有10毫升的新鲜螺旋藻提取物，对人体健康有很大的益处。
 
　　海洋来源的维生素和矿物质也是饮料商和消费者的最爱，比如爱尔兰红藻钙粉(Aquamin)就是一款知名度很高的海洋维生素和矿物质补充剂，由爱尔兰政府唯一特许可开采红藻的公司Marigot Ltd.供应。据了解，该产品中含有钙、镁等72种维生素和矿物质。据称Aquamin具有特殊蜂巢状的营养细胞结构，这赋予它很多独特的性能，不管是在化学结构的特异性方面，还是人体对它的吸收度方面。
 
　　据了解，Aquamin的口感、颜色和溶解度都很出色，尤其适用于水果果汁和浓缩物。该公司表示，Aquamin还适用于乳制品和一些矿物质饮料，如磷酸盐和乳酸盐。此外，作为一种口感清新和热稳定的产品，Aquamin具有良好的分散度和清澈的溶解状态。因此适用于纯净水、奶昔、运动营养粉剂、棍状零食和软糖等产品。
 
　　巴斯夫也很关注海洋功能原料，如其除了推出海洋Omega-3产品之外，还在Betatene和饮料产品中添加了从海藻中提取的天然类胡萝卜素。巴斯夫相关负责人表示，海藻来源的类胡萝卜素在饮料产品中表现出色，如维生素水和果汁。而且使用天然beta-类胡萝卜素强化后形成的维生素A原，效果比单独使用维生素A更好。
 
　　Vitacost的类胡罗素胶囊(含有betatene®——100%海藻来源的类胡萝卜素)
 
　　其他海藻提取物也开始越来越多地进入饮料产品。例如，凭借喷雾干燥技术的推广，虾青素得以应用到各种液体饮料和粉剂饮料中，甚至可以被制成片剂形式，以便随时溶解到饮料中。
 
　　技术革新
 
　　海洋来源的功能原料在食品和饮料中的应有取得了显著的成绩，但这些并不是在一朝一夕之间发生的，很多企业为此做出过很大的努力，如解决这些成分在饮料中的溶解度问题，口感问题，香味问题。
 
　　Omega-3脂肪酸之前因为需要冷藏，保质期短，在饮料中的应用受到了很大的限制。为了解决这些问题，Prinova和鱼油原料(EPA/DHA)生产商Oceans Omega合作，发现微乳液技术可以防止Omega-3脂肪酸的氧化。而且，该技术还可以保持产品的性状，以及货架期。该技术的发明者表示，其不仅适用于鱼油成分在饮料中的应用，而且适用于乳制品、水果汁和一些风味汽水。
 
　　巴斯夫曾用乳制品蛋白开发出了Omega-3原料封装技术，其中含有10%-13%的EPA和DHA，既适用于心脏健康Omega-3产品的包装，也适用于儿童产品的包装。据介绍，经该封装技术包装的产品具有两年的货架期。
 
　　Bioriginal公司的OmegaPure鱼油产品剔除了产品的鱼腥味和古怪的口感，同时保留了EPA和DHA的营养价值。据称该产品可以应用到食品和饮料中，包括牛奶，果汁其它的一些即饮饮料，而不会影响产品的口感和风味，尤其适用于冰冻食品。
 
　　Virun是一家供应清洁水溶性海洋功能原料如Omega-3产品的企业，近期其开发了一种名为Esolv emulsifer的技术，可以让不溶于水的海洋功能原料如EPA和DHA以及虾青素变成水溶性或者水中可分散的形态。该公司相关负责人表示，Esolv是一种乳化剂，主要成分为天然维生素E油，其通过天然乳化将其聚合，然后剔除其中所有的自由聚合物和水分。被乳化之后，这种成分依然具有极性溶剂的特点，变成了“两亲性”成分，形成微胶粒。
 
　　Asta-Real开出了一种名为Clear100的乳化加工方法，可用来生产水溶较差的海洋功能原料，如虾青素。该技术可以将虾青素转化成水可溶性的液体形态，再将其应用到饮料、软糖、果胶和甜点中。
 
　　海洋功能原料市场若要保持稳定的增长趋势，一定不能忽略食品和饮料市场。主流食品和膳食补充剂已经让海洋功能原料尝到了甜头，所以不少生产商已经看到了其在食品和饮料市场中的潜力。只要解决好了海洋功能原料口感、颜色和溶解度的问题，其在食品和饮料中的应用将取得很大的成功。